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Está siendo otra temporada sólida para Andrea Locatelli en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike. Hasta ahora, el italiano ha terminado todas las carreras menos una entre los seis primeros y ha comenzado todas las carreras desde una de las dos primeras filas de la parrilla. Después de terminar cuarto en la clasificación general del año pasado, Locatelli fue elogiado por sus actuaciones. En 2022 está en camino de igualar sus logros, pero está claro que ahora es un piloto más consistente que en su campaña como debutante.

OBJETIVO: UN PASO ADELANTE. Los problemas de 2021, el potencial de 2022

Este fin de semana, el paddock de WorldSBK viaja a Gran Bretaña y al legendario circuito de Donington Park. El año pasado en el trazado de 4 kms. de longitud, Locatelli vivió una de sus rondas más complicadas. Una retirada en la Carrera 1 y dos malas actuaciones en las pruebas del domingo dejaron al italiano con muchas dudas. Donington Park es una de las pistas más desafiantes del calendario y, como visitante novato, estaba claro que Locatelli se quedó a medias tratando de encontrar una solución. Su segundo año en WorldSBK le ofrece la oportunidad de corregir los errores de hace doce meses y de demostrar su progresión en esta temporada. Con los conocimientos adquiridos en el difícil Round del año pasado, 'Loka' es un piloto a tener en cuenta este fin de semana.

El jefe de equipo Andrew Pitt, nada ajeno a las características y secretos de Donington Park, nos ofrece su opinión: "Honestamente, creo que eso de que se necesita tener una puesta a punto especial para Donington es un poco un mito", comienza. “Cada circuito implica buscar un compromiso y Donington no es diferente. Si miras la temporada hasta ahora, hemos tenido pistas como Estoril donde necesitas tener un rendimiento realmente bueno en las frenadas fuertes, pero donde también tienes muchas curvas rápidas. Donington tiene un poco de todo. Hay curvas planas, hay virajes peraltados y hay algunos giros sin peralte. Es un buen reto, porque también hay subidas y bajadas, así que eso es algo que debe manejar el piloto”.

Los mitos de los que habla Pitt son bien conocidos. En el cercano aeropuerto de East Midlands, los aviones realizan su aproximación para el aterrizaje justo por encima de la recta de salida y llegada. Durante años se rumoreó que el queroseno que sueltan los aviones reducía el agarre del asfalto y que las caídas en la última curva eran a consecuencia de ello. En realidad, los baches en la entrada de Goddard son suficientes para provocar algunas caídas. Para Pitt, el reto es maximizar el paquete disponible para Locatelli, y lo hará de la misma manera que lo hace en cada Round, tratando de progresar con cada salida a pista.

ENFOQUE FINAL: El mismo método que en cualquier otro sitio

“Usamos nuestra configuración de base en cada pista. Desde la primera sesión del viernes por la mañana, intentaremos usar la misma configuración y realizar a continuación algunos pequeños cambios; un giro de precarga aquí y allá, etc., pero es más o menos la misma configuración de la moto en cada pista. A partir de ese momento, pondremos a punto la moto para el resto del fin de semana. La mayor parte del trabajo que hacemos en la moto consiste en adaptar la electrónica a los comentarios del piloto y en trabajar con los neumáticos específicos para ese fin de semana para aprovechar al máximo el paquete”.

A pesar de no tener rectas largas, Donington Park es una de las pistas más rápidas del calendario de WorldSBK. Las pistas súper rápidas de Assen y Catalunya generarán unos tiempos por vuelta más rápidos, pero la pista de Donington es tan rápida como la ‘montaña rusa’ de Portimao. Sin largas rectas, genera esa alta velocidad media con una serie de curvas rápidas. Las más famosas se encuentran en el primer sector. Desde la cima de la colina en Redgate (curva 1), las motos serpentean a través de Hollywood, las Curvas Craner y Old Hairpin.

Old Hairpin es posiblemente la curva más importante de la pista. Es un punto clave para adelantar si estás suficientemente cerca del piloto de delante, pero también es la curva en la que necesitas salir muy bien para lograr una vuelta rápida: si el piloto lo hace, mantendrá su velocidad en la pista durante todo el siguiente kilómetro, hasta McLeans.

CÓMO APROVECHAR LAS CURVAS CRANER: La temperatura de los neumáticos es crucial

“Las Curvas Craner son un problema porque el lado izquierdo del neumático está frío al no haberse usado demasiado hasta ese punto. Pero una vez que el piloto conoce la línea a través de Craner, en realidad no hay un gran riesgo allí cuando tiene temperatura en sus neumáticos. La clave es no perder tiempo y manejarlas bien, porque si no, la temperatura del neumático bajará. ¡Las condiciones también se ven muy buenas para este fin de semana, así que debería estar bien!”

Hay muchas oportunidades para cometer errores en Donington Park, por lo que para Pitt el trabajo principal es hacer que la moto sea lo más predecible posible. Darle a su piloto la confianza que necesita para llegar al límite es fundamental en esta pista: "Como equipo, trabajaremos para asegurarnos de que la moto sea estable en las curvas más rápidas, pero también que pueda parar bien en las curvas más lentas, que son las principales oportunidades de adelantamiento. Las curvas más rápidas también brindan la oportunidad de adelantar, y eso convierte a Donington en una verdadera pista para pilotos. No hay mucho tiempo con el gas completamente abierto en Donington, así que necesitas una moto que funcione bien en conjunto. Esperemos que así sea para nosotros”.

Sin duda, la pista se ha adaptado bien a las Yamaha en el pasado. Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) y Michael van der Mark obtuvieron dobletes allí en los últimos años. Además, Garrett Gerloff (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) consiguió una segunda posición en Donington en la Carrera 2 de 2021, su último podio hasta la fecha, mientras que Alex Lowes también estuvo en liza por los cajones cuando corría a bordo de la YZF-R1.

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